川口の出張指導：とうきびチョコ

みんな大好き、とうきびから学ぶ

埼玉県川口市の中学受験の出張指導に行ってきました。そこで北海道のお土産，トウキビチョコを頂いたので，トウキビチョコから授業がスタート。まず子どもが「とうきびって何？サトウキビと一緒？」と聞いてきたので，トウキビとサトウキビの漢字を調べさせました。

サトウキビ：砂糖黍
とうきび：唐黍
とうもろこし：玉蜀黍

若干違うんですね。すると，「黍（きび）」の字に着目して，「黍は一緒なんだね。でも黍ってなに？」と質問して来たので，今度は黍を調べました。

黍（きび）と言うのは写真を見ればわかる方も多いと思いますが，鳥の餌になっている小さい丸い実がなる植物です。そして玉蜀黍（とうもろこし）も粒は大きめですが，同じような見た目の植物です。

唐黍（とうきび）と言うのは中国から伝えられた植物で，「もろこし」とも呼ばれていたので，唐黍と書くと，「とうきび」とも「もろこし」とも読めます。

そしてその後，唐黍そっくりなトウモロコシがポルトガル人により伝えられます。この時は舶来物（はくらいもの：外国から来たもの）は唐や南蛮（なんばん）という言葉を使って表していたため，唐唐黍（とうとうきび）とか南蛮黍（なんばんきび）と呼ばれていました。しかしそれだと漢字が被ってしまうため，漢字を見た目の印象で変えて，玉蜀黍と書き，とうもろこしと読むようになったのです。